Леонид Колесников – селекционер-самоучка, создатель нескольких сотен сортов сирени, лауреат Сталинской премии 1952 года. Леонид Алексеевич родился еще в 19 веке, в богатой купеческой семье. Отец – купец и предприниматель, почётный гражданин Москвы. Мать держала швейные мастерские. В семье было пятеро детей, дом на Кузнецком мосту, имение под Ялтой, квартира в Санкт-Петербурге. В 1890 году было приобретено 2,5 га земли на окраине Всехсвятского у слияния рек Ходынки и Таракановки, где построили дом. Здесь и родился сын Леонид, в 1893 году. После его рождения отец – Алексей Семёнович посадил в саду пихту и саженец сирени сорта "Мишель Бюхнер" из питомника "Виктор Лемуан и сын", в то время редкость.
Семья пережила раскулачивание в Октябрьскую Революцию, им оставили только дом во Всехсвятском. Во время Гражданской войны Леонид Алексеевич служил в Красной армии. Уже тогда он увлекся собирательством сирени – работая водителем много ездил по службе и по всей стране посещал разоренные усадьбы и поместья, где в садах отыскивал красивоцветущие кусты сирени. В основном ему попадались сорта из лемуановского питомника, который тогда был лидером в области сиреневодства. В 1923 году в семейном саду Колесниковых во Всехсвятском росло уже более 100 сортов сирени.
Не имея знаний в области садоводства, Леонид Алексеевич стал заниматься самообразованием и под научным руководством специалиста из Ботанического сада МГУ начал делать первые шаги в селекционной работе. Труды Мичурина и Тимирязева – настольные книги селекционера. У него была чудесная интуиция и необыкновенная наблюдательность, благодаря чему, с большой точностью он мог предугадывать результат скрещивания.
Прошел финскую войну, затем ушел на Великую Отечественную. Служил на фронте водителем, но был тяжело контужен и в 1942 году вернулся домой, где его ждали супруга с дочерью и сирень. Рядом с его домом разорвалось несколько снарядов и многие перспективные саженцы были погублены. Было тяжело, но Колесников продолжал работу по выведению новых сортов. При этом он не оставлял своей основной работы – сначала шофером, а потом и руководителем автобазы. И занимался этим до самой своей смерти в январе 1968 года.
За все эти годы им было создано более трёхсот сортов. Было и признание – в 1952 году Колесникову вручили Государственную (Сталинскую) премию. К великому сожалению, конец у истории печальный. При постройке дороги питомник был перенесен, но селекционеру не помогли защитить его. Это подорвало силы Колесникова и он умер от инфаркта в январе 1968 года. Большая часть сортов утрачена, после смерти селекционера сад был разорен и уничтожен. Никто не захотел помочь сохранить великое наследие. Биологи Тимирязевской академии после подсчитали, что сохранилось около 60 сортов. Были попытки восстановить хоть часть коллекции, что получилось, нужно смотреть.
Очень эффектные сорта были посвящены героям-защитникам Родины во время Великой Отечественной войны – Валентина Гризодубова (1946), Летчик Гастелло (1946), Зоя Космодемьянская (1943), Алексей Маресьев (1951), Маршал Жуков (1948), Маршал Василевский (1963), Защитники Москвы (1986) и сорт Великая Победа (1986). Все сорта отличаются необычными крупными цветами эффектных оттенков.
