Среди растений для тени принято различать две группы растений: тенелюбивые (не подходят для солнечных участков) и теневыносливые (мирятся и с затенением, и с полноценным освещением).Теневыносливым растениям для нормального развития достаточно солнечного света, проникающего сквозь кроны деревьев, или же они находятся на солнце всего несколько часов в день. Такие растения плохо переносят посадку на открытом солнце, выгорают и чахнут. В полутени же у них красивая зеленая листва, которая часто составляет основу их декоративности.
Растения для тенистых мест бывают декоративно-цветущими, к которым можно отнести – аквилегию, анемону, астильбу, астрацию большую, барвинок, бадан,бруннеру, бузульники, волжанку, герань, дицентру, живучку, купену, ландыш майский, медуницу, морозник, примулу.
Декоративно-лиственными тенелюбивыми являются – астильбоидес пластинчатый, гейхеры и гейхереллы,клопогон, мукдения или клинолистник, папоротники, роджерсия, хосты, хаутюйния.
В тени неплохо себя чувствуют и лианы, например, актинидия коломикта, девичий виноград и китайский лимонник. Ими можно декорировать стены построек, ограды или декоративные элементы.
Среди кустарников, которые декоративны в тени, следует упомянуть древовидную и крупнолистную гортензии, которые прекрасно развиваются в условиях полутени.