Щебень (в просторечии — щебёнка) — неорганический, неокатанный, сыпучий материал с зёрнами диаметром от 1 до 10 см. Искусственно получается путём дробления грубообмолочных горных пород и гальки, попутно добываемых вскрышных и вмещающих пород или некондиционных отходов горных предприятий по переработке руд (черных, цветных и редких металлов металлургической промышленности) и неметаллических ископаемых других отраслей промышленности и последующим рассевом продуктов дробления.
Зёрна щебня имеют различную форму, в зависимости от лещадности (характеристика формы щебня), поверхность их шероховатая, поэтому они хорошо сцепляются с цементно-песчаным раствором в процессе изготовления бетона.
Щебень фракции 3—8 и 5—20 используется для производства бетона и изделий из него. Фракцию 20—40 чаще всего применяют во время закладки фундаментов зданий (как часть «подушки»), а фракции 25—60 и 40—70 используются в дорожном строительстве.
Щебень фракции 25—60 может использоваться исключительно для балластного слоя железнодорожного пути.
Разновидности щебня:
Гранитный щебень — по техническим показателям этот вид показывает самые высокие результаты прочности, морозоустойчивости и долговечности. Цена у него также самая высокая. Исходным материалом являются гранитные скалы, имеет широкое применение и спрос. Применяется такой щебень в местах, где требуется особая прочность, где ожидают высокие нагрузки на возводимый объект. Обладает допустимым радиоактивным фоном, но из-за этого, не показан к использованию в строительстве жилья для людей, особенно детских объектов и больниц.
Гравийный щебень — добывают карьерным способом или поднимают вместе с песком со дна рек и озер. После очистки, проходит процесс дробления и сортировки по фракциям, после чего готов к продаже.
По техническим показателям уступает предшественнику, но имеет более низкую стоимость. Основным козырем гравийного щебня является отсутствие радиоактивного фона. Благодаря этому, повсеместно применяется в постройке жилья, детских объектов, больниц, ландшафтные работы.
Известняковый щебень — обладает самыми низкими техническими показателями, но для ряда работ в частном секторе вполне пригодный материал. И дешевле. По химическому составу это карбонат кальция, который подвержен растворению в водной среде. Поэтому его не рекомендуют в возведении фундамента, со временем влажная среда разрушит этот щебень.
Вторичный щебень получают при дроблении строительного мусора — бетона, кирпича, асфальта. Главное достоинство вторичного щебня — дешевизна, в среднем он в два раза дешевле гранитного. Энергозатраты на его производство по сравнению с другими видами щебня могут быть меньше до 8 раз.
